岡山市と総社市を結ぶＪＲ吉備線に次世代型路面電車、ＬＲＴを導入する計画について、岡山市、総社市、ＪＲ西日本の３者は２月９日、導入に向けた協議を中断すると発表しました。新型コロナウイルスの影響による財政難が理由で、協議再開は感染の収束状況次第としています。

（岡山市　大森雅夫市長）
「桃太郎線（吉備線）ＬＲＴ化基本計画策定を中断する。」

岡山市、総社市、ＪＲ西日本の３者が９日、決定しました。新型コロナウイルスの感染拡大による３者の財政状況の悪化が中断の理由です。

（岡山市　大森雅夫市長）
「一言で言うと残念。ただこれは中止ではない。一時中断なんだということで、ＬＲＴ化の有用性は、全く否定されていない。」

（総社市　片岡聡一市長）
「楽しみにしていた人たちに申し訳ない気持ちでいっぱい。私自身もつらい。前進させるように将来に夢を持ってやりたい。」

（ＪＲ西日本岡山支社　平島道孝支社長）
「今、大幅な利用の減少を招いている状況で、中断の結論に至った。」

ＪＲ吉備線のＬＲＴ化は２００３年に構想が持ち上がり２０１８年にようやく３者が費用負担などで合意。新しい駅の設置や増便、バリアフリー化などが進められる予定でした。

（早川祐貴記者）
「岡山市北区の関西高校前です。このあたりは渋滞が多いエリアですが、ＬＲＴ化が進めば、踏切が信号に変わり渋滞の解消が期待されていた。」

現在は運行体制などの基本計画について協議していましたが、岡山市の大森市長が２０２１年に入って協議の中断を提案しました。

（岡山市　大森雅夫市長）
「より利便性を向上させていけば、沿線地域の開発なども進んでいく。ＬＲＴの重要性は非常に強い」

協議の再開は新型コロナの収束状況をみて判断するとしていて、１０年程度での実現を目指したＬＲＴの導入は後ろ倒しを余儀なくされました。