「面手凛」
「（起立して）はい」

少し緊張した面持ちの面手凛選手。中学から６年間通い続けた学び舎を巣立ちました。

面手選手が本格的にラケットを握ったのは、３歳の時。卓球選手だった母親の影響で始め、地元のクラブチームや家で練習に励み、小学４年生で挑んだ全日本選手権で優勝します。

その後も数々の大会で優秀な成績を残し、２０２５年８月にはインターハイの女子シングルスで優勝。２月に行われた日本代表選考会でも優勝し、シニアとしては初めての世界選手権への切符をつかみました。

ひたむきに卓球と向き合ってきた毎日。面手選手は卒業式の前にも朝練をしたと言います。その面手選手を毎朝、学校に送り届けた父・昌樹さんはそうした日々があっという間だったと振り返ります。

（面手選手の父・面手昌樹さん）
「まっすぐ前を向いて一生懸命やる姿が成長した。陰ながら支えるだけなので、本人が納得いくまでプレーヤーとしてやっていってもらえたら」

中学からは国内最高峰のＴリーグにも参戦している面手選手。学校行事にもなかなか参加できない生活でしたが、クラスメートはかけがえのない存在だったと言います。

（面手凛選手）
「温かい雰囲気に包まれて、うれしい気持ちでいっぱい。学校に来た時にはみんなの優しさがあったりして一日一日がいい思い出だった」

（クラスメートは…）
「体育祭に（面手選手が）３年ぶりくらいに来られて、３年生で一緒に出られたのがいい思い出。卓球ではすごくまじめだが日常生活では、はっちゃけたりふざけたり冗談を言い合ったりする。卓球で頑張ってほしい」

４月からは大阪に拠点を移す面手選手。世界選手権は４月２８日に開幕。卓球界のニューヒロインの新たな挑戦が始まります。

（面手凛選手）
「卓球で人生を歩んでいこうと思うので、今まで学んできたことを生かして挑戦し続けたい」