日本三大奇祭の１つ、西大寺会陽が２月、岡山市の西大寺観音院で行われます。４年ぶりにコロナ禍前と同じ規模で行われる２０２４年の会陽に向け、一連の行事が始まりました。

１月２９日朝、会陽の会場となる西大寺観音院で行われた書初め式です。瀬戸内市の書道家、奥田雄山さんが会陽が盛り上がるよう願いを込めて「捲土重来」と、奥田さんの弟子で岡山学芸館高校２年の八藤陽山さんが「一陽来福」と力強く書き上げました。

このあと行われた、宝の木、宝木を作る道具を手入れする事始めの儀式では、２人の棟梁が、ノコギリなどの道具を１つずつ丁寧に磨いていきました。

５００年以上の歴史を誇る日本三大奇祭の一つ西大寺会陽。２０２４年は裸の男たちが福男を目指して２本の宝木を奪い合う宝木争奪戦が４年ぶりに復活し、コロナ禍前と同じ規模で開催されます。

（西大寺観音院　坪井綾広住職）
「会陽の４年ぶりの争奪戦というのは、地域の大きい期待や喜びの声があるが、特に大きい声が、悩みや苦しみが静まっていきますようにと、こういった思いが全国に広がっていけば」

また２９日は会陽を前に、寺に親しみをもってもらおうと西大寺観音院をイメージしたロゴが初めてお披露目されました。