女子マラソンで５人のオリンピック選手を生み出した天満屋女子陸上競技部の監督交代会見が３月２７日、岡山市で開かれました。新旧監督が出席し、今の思いを語りました。

（天満屋　山口衛里さん）
「みんなから認められる選手、みんなから認められる監督スタッフ、地域・応援してくれる人に認められるようなチーム作りをしていきたい」

４月１日付で監督に就任する山口衛里さんは、兵庫県出身の５１歳。天満屋所属の選手時代には女子マラソンで２０００年のシドニーオリンピックに出場し、７位入賞を果たしました。２００５年に現役を引退後は指導者となり、２０２２年４月から、チームのヘッドコーチを務めていました。

（天満屋　山口衛里さん）
「１人でも多く、日の丸をつける選手の育成っていうところを自分の中でも掲げて、チームのレベルアップをしていきたい」

３月末で監督を退任する武冨豊さんは現在７０歳。２年ほど前から監督交代のタイミングを考えていたそうです。

（天満屋　武冨豊監督）
「この機が一番良いのかなということで交代する。たくさんの方たちのご支援があって初めて（総監督含め）２８年も務められたのかなと」

武冨さんは、２０２４年夏のパリオリンピックマラソン日本代表に内定した前田穂南選手など５人をオリンピックの舞台に導きました。４月以降は専任コーチとして、マラソンを中心に選手の育成に携わります。

（天満屋　武冨豊監督）
「マラソンという競技と向かい合って、やってみたいなという気持ちで今いる。山口（衛里さん）がシドニーオリンピックで代表になり、いろんな形で私の活動を見てきたと思う。何の心配もなく交代できるだろうということで思っております」

武冨さんが築き上げてきた「育てるチーム作り」は次の時代へと引き継がれます。