国の特別天然記念物、オオサンショウウオです。普段は、水のきれいな川の上流に生息していますが、４月１６日、意外な場所で発見されました。

ニョロニョロと水の中を気持ちよさそうに動くのは体長約６０センチのオオサンショウウオ。古代から変わらぬ姿で「生きた化石」とも呼ばれます。

このオオサンショウウオがいるのは…倉敷市玉島阿賀崎の用水路。１６日の朝、地域の人と川掃除をしていた男性が偶然発見しました。

（発見した　藤井明さん（７２））
「あれはなんじゃろか？！　オオサンショウウオがいるとは誰も思わない」

国の特別天然記念物に指定されているオオサンショウウオは、水のきれいな川の上流でしか生息できず、岡山県では真庭市や新見市など、県北でしか見られません。体が半分にさけても生きているという言い伝えから「はんざき」と呼ばれ、長寿のシンボルにもなっています。

一方、今回見つかったのは水島港に近い、高梁川の河口付近。

（藤井明さん）
「びっくりした。県南の玉島に普通、オオサンショウウオはいるわけないので。湯原や蒜山でないと普通はいないので。いちゃいけないので」

なぜこんなところで見つかったのでしょうか？

岡山県によりますと、ここ数日間断続的に降った雨によって、下流まで流されたのではないかということです。

県はこのオオサンショウウオが天然記念物の在来種かどうか、専門家によるＤＮＡ鑑定を始めていて、在来種と判明した場合は高梁川の上流に放流し、外来種や、交雑種の場合は専門の施設で飼育するとしています。