香川県がオリーブの新しい品種を開発し、２月１６日から生産者向けの苗木の提供が始まりました。オリーブの新品種の開発は国内で初めてで、県内のオリーブ生産の起爆剤として期待されます。

（前川裕喜記者）
「苗木は１６０センチほどの高さで私の背丈ほど。この苗木にオリーブ生産の夢が詰まっている。」

高松市にある県の園芸総合センターでは、６６本の苗木が生産者に引き渡されました。オリーブは成長が遅く、一から品種を開発すると数十年かかるとされます。新品種「香オリ３号」と「香オリ５号」も県が約７０年かけて開発したもので、国内では初めての成功例となりました。

「香オリ３号」は粒が大きく漬物に、「香オリ５号」はポリフェノールが豊富でオリーブオイルに適していて、商品価値が高いとされます。

（オリーブの生産会社「創樹」岡田和己さん）
「責任を感じるので良いものを作りたい。」

オリーブの生産を巡ってはここ最近、健康ブームによる消費拡大に伴い産地間の競争が激しくなっています。小豆島を中心に１００年を超える栽培の歴史を持ち、全国トップシェアを誇る県内のオリーブ生産も競争力をさらに高める必要がありました。

（香川県農業生産流通課　田中利幸主任）
「香川のオリーブが生き残るために競争力を強化し、新しいオリーブオイルなどを出して販売力を強化したい。」

県では認定した県内１８の生産者に７７０本の苗木を提供する予定で、２０２５年の秋に収穫し出荷したいとしています。