岡山大学教育学部に通う石本選手。生まれつきの難聴で授業は、聴覚支援機器を使っています。これは、マイクで教員の声を拾い、直接石本選手の耳に届くシステムです。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「（マイクが）ないとマスクで声がこもっている先生や声が小さい先生はところどころしか聞こえない。自分でパソコンを見て 勉強するしかないが、（マイクを）付けることで、ほとんど聞こえるようになるのでうれしい」

授業が終わると向かった先はグラウンド。石本選手は陸上競技部に所属していて、週に４日、部活で汗を流します。

　 父の影響で中学から陸上を始めた石本選手。以前は健聴者と同じ大会に出場していました。高校生活最後の大会、中国高校総体。全国出場を目指し万全を期して挑みましたが、結果は予選敗退。あの時の悔しさを忘れることはありません。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「すごく練習を積んでいて準決勝までは絶対に行けるという自信があったが、それが油断につながった。自分の力を全然発揮できずに終わって、高校陸上が良くない結果で引退になったことが一番心残り。悔しい」

　 大学ではケガが続き、陸上をやめようと思ったこともありました。そんな時、思い出したのが、ろう学校時代の友人が教えてくれたデフリンピックの存在でした。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「デフリンピックという一つの大きな目標ができたので、そこに向けてしっかりと努力しようという気持ちになった」

デフ陸上を始めてわずか２ヵ月で出場した日本選手権でいきなり大会記録を更新し優勝。石本選手の人生が大きく変わり始めました。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「スランプの時期が長かったのでそこで思うような結果も出ず焦っていたが、一つ自分の納得のいくタイムが出せたことでちょっと目の前が明るくなった」

　 デフ陸上で出会った仲間たちと積極的に交流しようと、それまで使う機会がほとんどなかった手話の勉強を始めました。
（岡山大学　石本龍一朗選手）
「心が楽になった。悩みを相談できる仲間ができてすごくうれしかった。本当にいいきっかけになった」

練習に取り組む姿勢にも変化が。左右どちらの足でも踏み切れるのが、石本選手の強みですが、より速く走るため、利き足の右で踏み切る練習を強化しました。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「両足で跳べるからこそギリギリ攻められるところでも守りに入ってしまってスピードが落ちることがある。今は逆足をあえて封印して、自分の得意な足でしっかりと距離を稼ぐ練習をしている。日本記録（５５秒９９）は早めに更新しておきたい」

　 ５月に埼玉県で行われた、デフリンピックの代表選考会を兼ねた日本選手権。これまで支えあってきた石本選手の仲間も多く出場します。デフ陸上の基本ルールは一般的な大会とあまり変わりませんが、普段付けている補聴器と人工内耳は外さなければなりません。

（佐藤理子アナウンサー）
「デフ陸上の選手は音だけではなくこちらのスタートランプの光を見て一斉に走り出します」

聞こえない選手にとって、ランプの光は生命線です。

男子４００メートルハードル決勝。ランプに素早く反応した石本選手。他の選手を大きく突き放し、日本記録更新とはなりませんでしたが、大会２連覇を飾りました。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「２連覇できたことはすごく良かったと思う。日本記録を更新することを目標にしていて、練習でもしっかりと５５秒前半を 出せるタイムは出ていたが、自分の弱さ、プレッシャーに負けた部分があったので、自分に打ち勝てる強さを身につけたい」

　 目標のデフリンピック出場を決めた石本選手。次の目標、金メダルへ向けた課題も見つかりました。

（岡山大学　石本龍一朗選手）
「（デフリンピックは）陸上人生でも、これからの人生でも大きなターニングポイントになると思う。準備はしっかりして自分に自信を持った状態でデフリンピックに臨みたい」

石本選手は、デフリンピックではスタートから積極的に攻める姿を見てほしいと話していました。挑戦は続きます。