陸上の東京オリンピック女子４００メートルリレー代表で、高梁市出身の齋藤愛美選手が２０２３年シーズン限りでの引退を表明し、１０月２２日、岡山市で現役最後のレースに臨みました。

地元で走る姿を見せることがお世話になった人たちへの恩返し、そう心に決めて出場した大会。２００メートルの決勝が最後のレースでした。

（齋藤愛美選手）
「何回も２００メートルをこのスタジアムで走って、私は岡山でできたんだなって再確認しました」

２００メートルでは倉敷中央高校２年の時に２３秒４５のジュニア日本記録を打ち立て、その年のインターハイでは１００、２００、４００メートルリレーの３冠。２０２１年の東京オリンピックでは４００メートルリレーで第３走者を務めました。

最近は腰痛に悩まされ、次の目標を見つけられなかったという齋藤。人より短い現役生活だったけど、達成感でいっぱいだと振り返りました。

（トラックに深く一礼）

（友人や後輩から花束のサプライズ）

（齋藤愛美選手）
「聞いてなかったから本当に驚いた。今後は何かの形で陸上にかかわっていきたい」