岡山市出身の菅井竜也八段（３１）が挑戦者として挑む将棋のタイトル戦、王将戦の七番勝負が１月７日から始まります。藤井聡太八冠を相手に２度目のタイトル戦、意気込みを聞きました。

（菅井竜也八段）
「いち早く結果を残したい」

発する言葉の一つ一つににじみ出る決意。

（菅井竜也八段）
「自分は棋士ですから、勝負の場所にいるわけですから」

負けられない戦いが、始まります。１月７日に開幕する王将戦の七番勝負。現在、８つのタイトルを独占する藤井聡太王将に挑戦するのが、岡山市出身の菅井竜也八段です。２０２３年春の叡王戦に続き、タイトル戦の舞台では２度目の対決。前回は五番勝負を１勝３敗で敗れました。

（菅井竜也八段）
「まだ藤井さんは２０歳ぐらいだと思うが、将棋の理解度がすごく高いと感じた。（Ｑ：叡王戦はきっかけになった？）数年ぶりのタイトル戦だったが、挑戦が決まってから、より充実した日々を過ごすことができた」

そう語るように、２０２３年度の対局成績は２４勝１２敗。年間を通して戦うリーグ戦、順位戦ではトップ棋士１０人が争うＡ級に身を置きながら、高い勝率を維持しています。

（菅井竜也八段）
「昔より勝負の駆け引きというか、勝負のコツが少しだけ分かったような気がしている。２０代の時は勝負を急ぐ傾向にあったが、それがだんだんと少なくなってきて、勝負というのは簡単に決まらないという考えに今はなっている。勝負に対する考え方が変わったのも大きな要因だと思う」

Ｑ．棋士として熟成してきた？
（菅井竜也八段）
「最近やっていて、もっともっと強くなれると感じているので、まだまだ熟成してない（笑）」

７日、栃木県大田原市で開幕する王将戦。６つの都府県で七番勝負が繰り広げられます。対局は持ち時間がそれぞれ８時間。２日制で行われます。

（菅井竜也八段）
「藤井さんのファンもいれば自分のファンもいるし、ほかの棋士のファンも、今はたくさんの将棋ファンがいるので、いろんな応援の仕方があると思う。ただ自分は棋士で、勝負する場所にいるので、１つでも奪いにいくというのが自分の役割。結果にこだわるというのが一番だが、王将戦では叡王戦の経験も生かせると思うし、自分の将棋をしっかり仕上げて１局１局、力を出し切りたい」