岡山・香川の頑張っているアマチュアアスリートを応援する「キラキラアスリート」。今回紹介するのは、全国小学生ソフトテニス大会（２０２４年３月２９日～３１日、千葉県）の出場権を獲得した大星凛果選手（岡山Ｋｉｄｓ　玉野市立日比小学校６年）です。

■逆転勝利で全国切符

１１月５日に玉野市総合運動公園テニスコートで開催された岡山県予選会。大星選手は６年生女子シングルスで優勝しました。

予選リーグ、決勝トーナメントと危なげなく勝利を重ねた大星選手。しかし、決勝リーグ最後の試合では、形山紗空来選手（備前とくり会ジュニア）に、先に２ゲーム取られます。

「自分が追い上げる形になったから、苦しかった」という大星選手。それでも粘り強いプレーを続け、最後は自陣エンドラインからの長いリターンが決まり、逆転勝利しました。

■ソフトテニス一家で育つ

大星選手は６歳の時、両親の影響でソフトテニスを始めました。２歳上の姉・心愛さん（現：京都光華中２年）もソフトテニス選手で、２０２２年の全国小学生大会に出場し、ペアで優勝した実力の持ち主です。

所属する「岡山Ｋｉｄｓ」のOBには、２０２３年に中国で開催されたアジア大会でシングルス・団体・混合ダブルスの３冠に輝いた上松俊貴選手（ＮＴＴ西日本）もいます。１２月１７日に優勝報告で練習場を訪れた上松選手に、大星選手はクラブを代表して花束を贈呈しました。身近にいる憧れの存在に大星選手は刺激を受けています。

■姉に続いて全国の頂点へ

持ち味は右からのクロスボールとスライスボール。逆転勝利を呼んだ集中力と冷静さも大きな武器となります。

卒業後は県外の中学校に進学する予定。その前に、姉と同じく全国小学生大会で頂点に立つことを目指します。