香川県の住みます芸人、梶剛さんが主催するイベント、「かじ祭り」が、３月２６日、４年ぶりに高松市で行われます。コロナ禍を乗り越え、イベント開催に向けて奮闘する梶さんの思いを取材しました。

（香川県住みます芸人　梶剛さん）
「ここに本当にたくさんのお客さんが座って、香川県のおいしいものなどを食べながら、いろんな芸人のネタを見て、きゃっきゃ笑ってくれている。子供たちがそこら中で走り回っている感じ。そういうお祭りになればいいなという思い」

イベントの会場となる高松市の中央公園で、こう話すのは、芸人の梶剛さん（４１）です。梶さんは、三豊市出身。地元を盛り上げる香川県住みます芸人として活動しています。

梶さんが２０１７年に立ち上げた「かじ祭り」は、芸人によるお笑いステージや、地元のグルメを味わえるイベントで、過去には、１日で約１万５０００人を集めました。しかし、コロナ禍で２０２０年から３年連続で中止を余儀なくされました。

（香川県住みます芸人　梶剛さん）
「これだけ中止にしてきたら心もすごく折れかけて、『どうせまたやめなければならないのか』という思いが強かったが、まちの人が『今年はかじ祭りできるやろ』ということをすごく言ってくれて、『３年休んだのにまだ待ってくれる人がいるんだ』と、その気持ちに応えなければ絶対駄目だなと思って、まちの人の声で自分の背中を押された」

待ちに待った４年ぶりの開催。この日、訪れたのは、イベントのポスター作りなどをお願いしている会社です。地域を巻き込んで盛り上げたいという梶さんの思いを受け、今回のポスターは、高松中央商店街で撮影されました。

（香川県住みます芸人　梶剛さん）「（完成したポスターを見て）僕が見ても僕っぽいと思う。もうちょっとです本番まで」
（人生は上々だ　村上モリローさん）「楽しみです。初っ端から泣かんといてよ。泣くんだったら最後に泣いて」

（店に入っていく梶さん）「ポスターできました」
（店の人は…）「いい感じのポスター」

コロナ禍で窮屈な暮らしが続いた日々、イベントを楽しみにしているのは、地域の人も同じです。

（かじ祭りでおにぎりを販売する永原三千博さん）
「コロナ明けということもあり、久しぶりに野外で抵抗なく出歩ける。おにぎりをいっぱい握るので、笑顔で歩いてきて、お笑いで笑って、おにぎりを頬張って、みんなが笑顔で楽しめる祭りになってほしい」

多くの人の思いを乗せて４年ぶりに開催される「かじ祭り」。

（香川県住みます芸人　梶剛さん）
「３月２６日は日本で一番笑顔が多い場所、これは高松市立中央公園、かじ祭りの会場だと思っている。それが実現できるように大詰めの準備を頑張っていく」