競泳の話題です。西日本豪雨での被災という逆境をバネに成長を続け、２０２２年、自身初の全国タイトルを手にした倉敷市真備町の高校生スイマーが、高校生活、最後の全国大会に臨みました。

（総社高校３年　三宅琉暉選手）
「予選からしっかり本気でいくとか、海外や社会人の選手と 一緒に泳げたのは良い経験になった」

倉敷市真備町出身で総社高校３年の三宅琉暉。花形種目の１００メートル自由形を得意としています。同年代だけでなく、年上の韓国人選手などライバルがひしめく中、予選をトップタイムで通過します。

決勝に進んだ高校生は、三宅を含めて２人。持ち前のスタミナを生かし、最初から攻めようと思っていたという三宅ですが、思うようにペースを上げられず、６位で前半を折り返します。

それでも後半に入ってギアを上げると、残り２５メートル辺りでラストスパート。年上の上位３選手に迫る追い上げを見せ、５１秒０７で４位に食い込みました。

（総社高校３年　三宅琉暉選手）
「他の選手に惑わされて、自分の泳ぎができていなくて、そこがまだまだだなと思う。もっと練習を積んで、海外の選手と戦っても勝てる選手にならないといけない」

春からは大阪の強豪、近畿大学に進学する三宅選手。さらなる成長が楽しみです。