１０月２９日に開幕を迎えるバレーボールＶ１女子の岡山シーガルズ。ケガからの復帰や、ポジションの変更、新戦力の台頭など、新シーズンに臨むチームを取材しました。

（１４番セッター(Se)・宮下遥選手）
「相手を迷わせたり、味方を落ち着かせるような間の作り方をセッター陣で追求している」

（１８番アウトサイドヒッター(OH)・金田修佳選手）
「最後に決めきるための１本を、より厳しく精度を上げ、強い責任と覚悟を持って取り組んできた」

９月に岡山市内のホテルで開かれた激励会。チームは３シーズン前に準優勝した後は、６位、９位と、年々順位を下げていて、新シーズンは強いシーガルズを取り戻せるか、巻き返しを図るシーズンです。

（２８番ミドルブロッカー(MB)・川島亜依美主将）
「チームとしても大きく成長している。一丸となって戦っていきますので、熱い応援どうぞよろしくお願いします」

（８番MB・及川真夢選手）
「絆をパワーに、目指せ頂点！Ｇｏ！シーガルズ」

開幕まであと１０日あまりとなった１０月１７日、チームは赤磐市で最終調整に入っていました。

スパイクで鋭い音を響かせるのは、入団８年目のエース、金田修佳選手。昨シーズン、ある大切なことに気付かされたと言います。

（１８番OH・金田修佳選手）
「エースというポジションは、本数よりも、いつ決めるか、大事なところで何本決められるかが大事なポジションでもあると思う」 金田選手は、エースとして破壊力のあるスパイクを武器に、昨シーズン、チーム最多得点を記録。しかし大事な場面で決められず、チームが負けてしまう場面が多くあったといいます。

（１８番OH・金田修佳選手）
「最後の１点が取り切れない、勝ち切れないという展開がすごくあった。チームに安心感を与えられるエースになって貢献していきたいと思う」

左手首のケガからの復帰を誓う選手もいます。入団８年目のセッター、宇賀神みずき選手です。

（５番Se・宇賀神みずき選手）
「（ケガについて）一番使う場所というか、少しの痛みによって、感覚的に変わる部分はある。完全とまではいかないけど、すごく良い状態になってきてはいる」 ２シーズン前は２６試合に出場していた宇賀神選手ですが、昨シーズンはケガの影響で半分以下の１０試合の出場にとどまりました。しかしプラスの影響もあったと言います。

（５番Se・宇賀神みずき選手）
「故障したり、チームを長く離れて応援してくださる方の思いも本当に強く感じたので、そういう人の思いに応える戦いをしっかりしていきたい」

入団４年目の及川真夢選手は、新たな挑戦に臨んでいます。及川選手は、相手のスパイクをシャットアウトするブロックや、攻撃のアクセントになる移動攻撃を得意とするミドルブロッカーですが。

（８番MB・及川真夢選手）
「他のMBに比べたら背（175cm）が小さい方なので、そういう面で可能性を広げる」

オフシーズンからセッターの対角に入る「オポジット(OP)」という新たなポジションの練習に励んでいます。河本監督の指導にも熱が入ります。

（河本昭義監督）
「あれでスピードが無くていいから、こう（山なりに）できない？もういっちょいこう」

小学４年から始めたバレー人生の中で、OPは高校の時にかじった程度。レシーブ力も必要なポジションのため、オフシーズンで技術を磨いてきました。

（８番OPに挑戦・及川真夢選手）
「今までやってこなかった事をちょっとずつやれてきているのかなと思う。昨シーズン終わってからずっとOPでやってきているので、どれくらい通用するのか考えるのはすごく楽しみ」 新戦力にも期待がかかります。新加入選手の１人、タイ代表のタナッチャ・スークソッド選手。チームで初めての海外代表選手です。

（１４番Se・宮下遥選手）
「バレーがシンプルに上手になりたいという気持ちのある、すごく純粋な子。そういう選手がシーガルズで頑張りたいと言ってくれることに、すごくうれしいと思った。彼女の力も借りて、より面白い楽しいシーガルズバレーがお見せできたら」 １０月２０日、チームは新シーズンに向けた会見を開き、河本監督は今のチームへの手応えを口にしました。

（河本昭義監督）
「目指すはやはり頂点。まずはベスト３。年内に可能性を残せるような戦いをすれば、非常に楽しみだなと感じている」 （７番OH/OP・タナッチャ・スークソッド選手）
「この場を設けて頂き感謝している。シーガルズに加入できた。全力で、チーム一丸となって、一番高いところ目指して頑張っていきたい」 （２８番MB・川島亜依美主将）
「今シーズン伸びてきている力、良さを最大限一人一人が出しながら、チームが大事にしている結束力を武器にチーム一丸となって戦っていきたい」 いよいよ始まる新シーズン。２９日と３０日、ジップアリーナ岡山でヴィクトリーナ姫路との開幕戦に臨みます。