根腐れの影響で、２０２１年の開花が心配されていました。

津山市の寺、千光寺にあるしだれ桜の老木が、２０２１年も無事に花を咲かせ、地元の人たちを喜ばせています。

枝が折れ治療を終えた大木、幹の前には直径約６０センチもある枝の一部が今も残されています。

古い町並みが残る城東地区にある千光寺のしだれ桜です。

高さ、枝張りともに１５メートルあるこの桜、５本ある枝のうち南側に伸びていた長さ１５メートルの枝が根元から腐り、２０２０年６月に折れました。

被害が大きかったことから、一時は伐採も検討されましたが、近所の人から何とか残してほしいとの声が高まり、２０２０年８月に治療しました。

治療のかいあって、例年を上回るほどの花が咲きました。

（千光寺　早川石峯住職）
「しだれ桜が大ケガをして、咲く前からみんなが心配して…。見に来てくれた」
（訪れた人は…）
「もうダメかなと思ったが、見事によみがえった」

千光寺のしだれ桜は、日没になるとライトアップが行われ、灯りに照らされた花は夜空に浮かび、昼間とは違った幽玄な光景に包まれます。

千光寺のしだれ桜は、今週末まで楽しめそうです。