岡山市出身の将棋の棋士、菅井竜也八段が、八大タイトル戦の１つ、叡王戦の挑戦権を獲得しました。藤井聡太五冠を相手に５年ぶりのタイトル戦登場です。

挑戦権獲得の喜びなどを語った対局後の記者会見。その中で菅井八段は、この１局への強い思いを明かしました。

（菅井竜也八段）
「きょうは負けると、自分の棋士人生としては、かなりきついものになると思っていた」

３月１６日、東京で行われた叡王戦の挑戦者決定戦。菅井八段が登場するのは４年ぶり２回目です。相手は同い年のライバル、永瀬拓矢王座で、４年前と同じ顔合わせとなり、当時は菅井八段が敗れました。同じ舞台で２度敗れるわけにはいかないと、「背水の陣」で臨んでいたのです。

（菅井竜也八段）
「自分の中では一番の強敵なので、苦しい戦いになるなと思った」

対局は一進一退の攻防となりましたが、終盤、差を広げた菅井八段が１３２手で勝利。４年前の雪辱を果たし、２０１８年の王位戦以来、５年ぶりのタイトル戦出場を決めました。相手は藤井聡太叡王です。

（菅井竜也八段）
「今の最強の棋士に自分の振り飛車（戦法）がどこまで通用するか。一生懸命頑張って良いシリーズにしたい」

叡王戦の５番勝負は４月１１日、東京の神田明神で行われる対局で開幕します。