２０２２の干支・寅にまつわる旬な話題、岡山県内の水族館や博物館で展示されている名前に「トラ」が入った魚や植物を紹介します。

体長１メートルの黄色く長い体に茶色い縦の線。トラ柄模様のこの魚の名前は…トラウツボ。名前にトラが入っています。

（渋川マリン水族館　岡 秀彦館長）
「模様がトラに似ている。上あごと下あごがかみ合わないで歯が見えているのが、獰猛（どうもう）に見えることから、トラウツボと名が付いた」

玉野市の渋川マリン水族館です。約１８０種類の生き物のうち、２０２２年の干支「寅」にまつわる５種類の魚にトラ柄の表示をつけ展示しています。

（戸田奈沙記者）
「こちらのハモは中国名で“虎鰻”と書くということで、干支にまつわる魚として展示されています」

水族館では、ハモやオニオコゼ（鬼虎魚）など、漢字に「虎」が入る魚にも注目し、展示しています。

（渋川マリン水族館　岡 秀彦館長）
「毎年、干支の生き物を探すけど、トラはちなんだ生き物は多い。トラは昔から日本にもなじみがあって、例えやすい干支だと思う」

さらに、寅にまつわる名前は植物にも…。倉敷市の自然史博物館です。

（戸田奈沙記者）
「こちらオカトラノオという名前の植物ですが、花の形がトラの尻尾に似ているため、その名前が付けられたということです」

丘によく見られ、花の形がトラの尻尾を連想させると、その名が付けられた、オカトラノオ。他にもトキワトラノオやハナトラノオなど、トラノオが名前に入っている植物が６種類展示されています。

トラで例えられるのは尻尾の他にも…

（倉敷市立自然史博物館　鐵慎太朗学芸員）
「ユキノシタという植物は、漢字で“虎耳草”と書く。丸くて毛がたくさん生えている特徴をトラの耳に例えた。少なくとも５０種類以上の植物にトラにちなんだ名前が付いている」

猛々しく、凛とした表情をもつ２０２２年の干支・トラの名をもつ魚や植物。共通点を想像しながら鑑賞してみるのも楽しいかもしれません。