行動制限による旅行自粛などで打撃を受けてきた土産品業界も、２０２２年のゴールデンウィークは様子が違うようです。岡山名物のきびだんごなどを作る工場を取材しました。

（生本ひなの記者）
「ゴールデンウィーク初日を迎え、きびだんごなどを作っている工場は大忙しです」

岡山の土産物の代表選手といえばきびだんご。創業１４１年の老舗菓子店・山脇山月堂の工場では、ゴールデンウィークもフル稼働で作業に追われています。

（山脇山月堂　安部真良専務）
「コロナ発生直後のゴールデンウィークは、緊急事態宣言が出ていたので、売り上げは９割ダウン。２０２１年は半分ほどまでもどったが、つらい時だった」

長い間、新型コロナの感染拡大の波に翻弄されながらも、看板商品のきびだんご以外の新商品を開発するなどして、苦境を乗り越えてきました。

そんな中で迎えた大型連休。３年ぶりに行動制限がなく、今まで激減していた観光客などの需要が見込まれます。

例年の８割ほどまで回復すると見込んでスタッフを増員し、作業に当たっています。

（山脇山月堂　安部真良専務）
「通常以上に作ってがんばっている。岡山にいろんな人に来て、楽しんでもらった帰りにきびだんごを買ってもらい、地元の人にも商品を楽しんでもらえれば」

コロナ禍で３度目のゴールデンウィーク。土産品業界には、ようやく明るい兆しが見えてきたようです。