棚田に田植えの季節が到来です。日本の棚田百選のひとつ、岡山県美咲町の田んぼで田植えが始まりました。

山あいにある田んぼでコメ作りがスタートです。傾斜地に約７５０枚の田んぼが広がる美咲町大垪和西地区では現在２０軒ほどがコメ作りに励んでいます。

このうち７０年以上に渡ってコメ作りを続けてきた北山昇さんの田んぼでは娘婿の鈴鹿昭宏さんが４年前から作業を引き継いでいます。４月２８日から２０２４年のシーズンの田植えが始まっていて、鈴鹿さんは家族と協力しながらアキタコマチやコシヒカリの苗を植えていました。

（生産者　鈴鹿昭宏さん）
「おかげさまで例年通り無事に田植えを始められて良かった。棚田のコメは冷えてもおいしいと言ってもらえるのが心の支えとなって頑張れている」

この地区の田植えは５月中旬まで行われ、８月下旬から収穫の時期を迎えます。