カキは高タンパク・低脂質で栄養価が高く、その白い身から「海のミルク」と呼ばれる食材。鉄分や亜鉛などのミネラルも豊富で、寒い季節にぴったりの滋養食で、岡山県では備前市日生町を中心に「カキオコ」などでも親しまれるほど、比較的手に入りやすい食材です。

今シーズンはカキの名産地として知られている瀬戸内海では養殖ガキの大量死が相次いでいます。各地でカキの水揚げ作業が始まっていますが、成育状況も悪く、不漁となっています。海水温の上昇や雨が少なかったことが原因とみられていて、岡山県では瀬戸内海沿岸の３つの漁協で「２年もの」が７３％から８３％が死んでいたという調査結果が出ていて、深刻な状況となっています。

１１月にＯＨＫが取材した備前市日生町では、一見大量に取れているようでも、養殖業者によると半分近くが死んでしまっている状態でした。

消費者にとって、心配なのがカキの価格。

原田会長もカキについては「温暖化の影響でかなり減っている。高くなるでしょうね」と話していて、今後の状況によっては販売される量が限られるだけでなく、価格の高騰も懸念されています。

今シーズン、水揚げの減少が懸念されるカキですが、スタジオには、その日生町で取れたカキを、原田会長が「塩焼き」にしたものが紹介されました。殻付きのカキに薄塩をし、焼くと香ばしさが口の中に広がり、「海のミルク」と呼ばれるだけのクリーミーさが感じられます。
試食したＯＨＫ・藤本紅美アナウンサーは「スッキリしていて、うま味がある。磯の香りが強く感じられる」と感想を話していました。
家庭で手軽に楽しむ場合、原田会長によると電子レンジだとラップをして600Wで約3分、殻が開けば食べごろとのこと。また、バーナーで軽く炙ってレモンを絞るだけでもよいそうです。

　 夏に旬を迎える「岩ガキ」と比べると、これから旬を迎える「真ガキ」はあっさりとした味わいで豊か。原田会長によると、岩ガキは濃厚でクリーミー。真ガキはすっきりしていて、磯の香りがして非常においしいと違いを話します。

また、食中毒のリスクがあるため、原田会長は「加熱用を絶対に生で食べないこと」、「８５度以上で１～２分火を通すようにしてほしい」と話します。

瀬戸内の冬を代表する食材「カキ」の今後の水揚げが気になりますが、瀬戸内を代表する冬の味覚。ぜひ味わってみてください。