岡山地区のＪＲ山陽本線に７月２２日に新型車両が導入されるのに伴い、旧国鉄時代から使用されている「１１７系」と呼ばれる車両が一線を退くことになり、最後の雄姿を見る鉄道ファンらが岡山駅を訪れています。定期運行もあと１日、岡山駅の様子を７月２０日に取材しました。

「１１７系」車両は旧国鉄が製造した車両です。現在、この車両を展示しているＪＲ東海の鉄道系の博物館、『リニア・鉄道館』（名古屋市）によりますと「１１７系」は関西地区の新快速電車として登場しました。これまでの電車とは別格の居住性を提供し、「シティライナー」の愛称で親しまれたほか、東海地区でも「東海ライナー」の愛称で親しまれました。

その後、１９９２年に岡山地区に導入され、岡山駅と広島県の福山駅を結ぶ「快速サンライナー」に投入されました。ＪＲ西日本によりますと岡山地区ではピーク時には６編成、２４両が在籍していましたが、現在は３編成１２両にまで減少、京都地区での運用もこの春終了し、定期運用は全国唯一となっていました。

現在、この車両で運行される列車は１日最大６本となっていて、ＪＲ岡山駅には最後の雄姿を見ようと７月２０日も多くの鉄道ファンらが訪れ、写真を撮るなどしていました。

（大阪から来た男性）
「（かつて関西で）新快速として走っていた。最近、鉄道ファンになったがスタイリッシュな感じがして、古いというか国鉄の車両だけど新しさも感じる斬新なデザイン。（ウエストエクスプレス銀河も残るが）最後の雄姿を見られて良かった」

（岡山県外から来た親子連れ）
「福岡県に単身赴任中。（兵庫県）宝塚市に住む息子と岡山で合流。（息子が）電車が見たいので来た。１１７系が見たい。広島県の福山駅に住んでいたので懐かしいと思った。」
「国鉄時代からの貫禄みたいなのがあって良かった。来てよかった。かっこいい」

「１１７系」の定期運行は７月２１日で終了します。ＪＲ西日本によりますと「１１７系」の今後については臨時列車で使用するか、廃車にするかを含めて検討しているということです。

「１１７系」の車両は現在、名古屋市にあるリニア・鉄道館に展示されています。
博物館では「近畿圏に続いて中京圏でも運用された近郊型の車両で、半流線形の先頭形状や転換クロスシートの座席のほか、時速１１０キロで運行するなどの特徴を持ち、都市圏輸送の高速化に貢献した」と話しています。

今では博物館に展示されるような貴重な車両・・・。乗って旅を楽しめるのも残りわずかです。

※不定期で運行されるＪＲ西日本の長距離列車「ウエストエクスプレス銀河」はこの「１１７系」がベースとなっていて、こちらの運行は継続します。