原油高と円安の影響で、原材料が大きく値上がりしているのがプラスチック製品です。苦境にあえぎながら、コロナ禍ならではの商品で立て直しを図る、倉敷市の容器メーカーを取材しました。

次々と出来上がるプラスチック容器。倉敷市に本社を置く食品容器メーカー、北原産業グループは今、かつてない苦境に立たされています。

（北原産業グループ　北原忠社長）
「昔のオイルショック以上の 激しい値上がりの局面」

原油高と円安のダブルパンチで、原材料費は２０２１年の約１．６倍にまで高騰。原料メーカーからは、５月と６月分、連続で値上げを通告され、５月２日、やむを得ず、商品価格を引き上げました。

（北原産業グループ　北原忠社長）　
「３年以内に２度も上がるのは今回初めて。しかも上げ幅が１０％を超え、それが２回も続くのは初めて」

一方で、テイクアウト用の容器は、コロナ禍で高い需要が続いているといいます。特にニーズが高まっている紙の容器に力を入れていますが、原材料費の高騰を補てんするには足りないのが現状です。

（北原産業グループ　北原忠社長）
「ウィズコロナの中、環境に優しい素材へどんどん変えていって、食文化を支える容器メーカーの一社として頑張っていきたい」

先行きの見えない原油高と円安、新たな活路を見出すための模索の日々は続きます。